Languedoc: van wijnmeer naar het beste koopje van Frankrijk
De Wijnkaart, regio voor regio — Languedoc
In één zin: de Languedoc leverde decennialang bulkwijn, en precies daarom vind je er nu de beste Franse flessen onder de vijftien euro.
Wat je denkt te weten
Languedoc is goedkope Franse wijn. Vin de pays, een liter voor vier euro, iets waar je niet te lang bij stilstaat. Als je Frans wilt drinken, ga je naar Bordeaux of de Rhône.
Ja, dit was het wijnmeer van Europa
De geschiedenis geeft je gelijk. Dit was het epicentrum van het Europese wijnmeer: enorme overproductie van dunne wijn die uiteindelijk werd weggedistilleerd omdat er niemand op zat te wachten. In volume is het nog steeds de grootste wijnregio van Frankrijk.
En in het laagste segment staat er nog altijd veel dat weinig voorstelt.
De goede wijn komt nu van de hellingen
Zo is het alleen niet gebleven. In de afgelopen decennia zijn veel slechte percelen in de vlakte gerooid en zijn er strengere appellaties afgebakend op de betere hellingen: Faugères, Pic Saint-Loup, Minervois La Livinière, Corbières-Boutenac, Terrasses du Larzac.
Daar staan grenache, syrah, mourvèdre en carignan op arme, stenige grond. Het klimaat is mediterraan: hete, droge zomers, veel zon en koele nachten uit de bergen. De wijnen hebben kruidigheid, donker fruit en dat typische garrigue-achtige randje van wilde tijm en laurier.
Carignan verdient een aparte zin. In de tijd van het wijnmeer was het de werkpaard-druif, geplant voor volume. Van oude, laag gesnoeide stokken op de hellingen levert dezelfde druif juist geconcentreerde wijn met stevig zuur en een rustiek randje.
Er is nog iets: omdat grond hier betaalbaar bleef terwijl die elders onbetaalbaar werd, zijn er makers uit andere streken neergestreken. Die brengen hun vakmanschap mee naar een gebied waar de prijzen laag zijn, en dat verschil zit in jouw voordeel.
En de Languedoc is niet alleen rood. Picpoul de Pinet, van de druif picpoul, is een strakke, zilte witte wijn van de kust. Limoux, in het zuidwesten, maakt mousserende wijn, onder meer als Crémant de Limoux, volgens dezelfde methode als in Champagne.
Languedoc onder de vijftien euro
Dit is de beste hoek van Frankrijk onder de vijftien euro, en dat is geen kleine uitspraak.
De regel is simpel: zoek een dorps- of gebiedsnaam op het etiket in plaats van alleen Pays d’Oc. Faugères, Pic Saint-Loup, Minervois, Corbières, Saint-Chinian of Terrasses du Larzac kosten tien tot vijftien euro en leveren wijn waar je in Bordeaux het dubbele voor betaalt.
Pays d’Oc is de ruime IGP-categorie waaronder ook chardonnay, merlot en sauvignon blanc met de druivennaam op het etiket worden verkocht. Daar zit prima wijn tussen, maar ook het meeste van de oude bulk.
Wanneer je Languedoc níet moet kopen
Niet de generieke flessen met alleen een druivennaam in het laagste segment. Daar zit de oude reputatie nog gewoon in de fles.
Niet kopen als je elegantie en lichtheid zoekt. Dit is zonnige, stevige wijn.
En niet lauw serveren; boven de achttien graden komt de alcohol naar voren.
Languedoc bij lam, stoofpot en oesters
Vijftien tot zeventien graden. Een halfuur in de koelkast is ook hier geen overbodige luxe.
Bij lamsvlees met kruiden, stoofpot, gegrilde groenten of worst van de barbecue. De kruidigheid van de wijn en die van het eten versterken elkaar, en dat is precies waarom die combinatie daar is ontstaan. Picpoul de Pinet op acht tot tien graden, bij oesters en mosselen.
Wil je verder lezen? Een overzicht van de streek, met de appellaties en de druiven die er staan, vind je op Wikipedia.
Zo proef je het verschil zelf
Zet een Languedoc naast een Côtes du Rhône. Dan proef je hoe dezelfde druiven een stukje verderop een heel ander accent krijgen.
Dat is precies wat een wijnproeverij aan huis bij mij is: jij dekt de tafel, ik neem de wijnen en de glazen mee. Een themaproeverij rond één land of streek, blind met het prijsspel, of helemaal op maat. Vanaf €300 per avond tot vier personen, in heel Nederland zonder reiskosten. Met collega’s wordt het een teamuitje met wijnproeverij. Liever thuis, zonder mij erbij? De Eerlijke Proeverij Thuis is dezelfde blinde proeverij als web-app, voor €14,95.
Verder lezen: Châteauneuf-du-Pape is de dure buurman waar dit tegen afgezet wordt. Syrah in zijn puurste vorm hoor je in de noordelijke Rhône. En voor rosé uit deze hoek van Frankrijk zit je het best in de Provence.
