Noordelijke Rhône: hier komt de syrah vandaan die je al jaren drinkt zonder het te weten
De Wijnkaart, regio voor regio — Noordelijke Rhône
In één zin: de noordelijke Rhône is een smalle strook steile hellingen langs een rivier, waar syrah geen jam maakt maar peper, olijf en gerookt spek — dezelfde druif als de Australische shiraz, in een compleet ander jasje.
Wat je denkt te weten
Syrah is die zware, zoete rode wijn uit Australië. Vol, sappig, hoog in alcohol, met een neus die aan bramenjam doet denken. Je drinkt hem bij de barbecue en je weet precies wat je krijgt.
De druif klopt. Het klimaat niet.
Syrah en shiraz zijn echt dezelfde druif
Het is inderdaad dezelfde druif. Syrah en shiraz zijn geen familie van elkaar, het is letterlijk hetzelfde ras met twee namen. De Australiërs kozen de spelling shiraz en dat is een handig signaal geworden: het zegt iets over de stijl die je mag verwachten.
En die stijl klopt ook. In een warm klimaat rijpt de druif ver door, bouwt hij veel suiker op, en die suiker wordt alcohol. Wat overblijft is een wijn met rijp donker fruit, een zachte structuur en vaak een vleugje vanille uit het vat. Prima wijn. Er is niets mis mee.
De jam komt van de zon, niet van de druif
Alleen is dat niet wat de druif van zichzelf doet. Wat je in die Australische fles proeft, is vooral warmte.
In de noordelijke Rhône — een smalle strook tussen Vienne en Valence, met hellingen die zo steil zijn dat je er niet met een tractor op kunt — rijpt diezelfde syrah op de rand van wat kan. Het is er koeler. De druif haalt de eindstreep net, en dat proef je: minder zoet fruit, meer zwarte peper, olijf, viooltje en iets wat mensen omschrijven als gerookt spek.
Dat is geen kwestie van beter of slechter. Het is het verschil tussen een druif die het makkelijk heeft en een druif die moet knokken. Dat niemand je dat ooit heeft uitgelegd, ligt niet aan jou. Het staat nergens op het etiket.
Crozes-Hermitage: de betaalbare ingang
De bekende namen uit deze streek — Côte-Rôtie, Hermitage, Cornas — zitten ver boven dat bedrag. Daar hoef je dus niet te zoeken.
Waar je wél moet kijken: Crozes-Hermitage. Dat is het grootste gebied van de noordelijke Rhône en daardoor het betaalbaarst, terwijl het dezelfde druif en hetzelfde klimaat heeft. Tussen de twaalf en achttien euro vind je hier structureel meer wijn dan je betaalt.
Twee dingen om op te letten. Zoek een jaartal van drie tot zes jaar oud — jong is deze wijn stug, oud verliest hij zijn peper. En als er Saint-Joseph op staat: ook goed, meestal iets duurder, meestal iets fijner.
Wanneer je noordelijke Rhône níet moet kopen
Als je gasten verwacht die van dat rijpe, ronde rood houden. Dan is dit de verkeerde fles en ga je de avond zitten uitleggen waarom het zo mager smaakt. Koop dan gewoon de Australische shiraz, die doet precies wat je gasten willen.
En niet bij de barbecue. Alles wat zwartgeblakerd is overstemt de peper en de olijf, en dan betaal je vijftien euro voor iets wat je niet meer proeft.
Syrah uit de Rhône op tafel
Zestien graden, dus twintig minuten in de koelkast voordat je inschenkt. Een gewoon rodewijnglas volstaat.
Bij eten: lamsvlees, eend, gestoofd rund, of — verrassend goed — een stuk oude kaas. Zwarte peper op je gerecht werkt als een brug: die pakt precies op wat er in het glas zit.
Wil je verder lezen? Welke andere namen de druif syrah heeft en in welke gebieden hij verder staat, lees je op Wikipedia.
Zo proef je het verschil zelf
Zet een Crozes-Hermitage naast een Australische shiraz. Zelfde druif, twee klimaten. Na één slok van elk weet je dat het verschil niet in de druif zit.
Dat is precies wat een wijnproeverij aan huis bij mij is: jij dekt de tafel, ik neem de wijnen en de glazen mee. Een themaproeverij rond één land of streek, blind met het prijsspel, of helemaal op maat. Vanaf €300 per avond tot vier personen, in heel Nederland zonder reiskosten. Met collega’s wordt het een teamuitje met wijnproeverij. Liever thuis, zonder mij erbij? De Eerlijke Proeverij Thuis is dezelfde blinde proeverij als web-app, voor €14,95.
Verder lezen: in de zuidelijke Rhône levert dezelfde rivier een compleet andere wijn op. Diezelfde peperige stijl vind je een stuk goedkoper in de Languedoc. En krijg je de fles niet in één avond leeg, lees dan hoe lang een geopende fles goed blijft.
