Noordelijke Rhône: hier komt de syrah vandaan die je al jaren drinkt zonder het te weten

De Wijnkaart, regio voor regio — Noordelijke Rhône

In één zin: de noordelijke Rhône is een smalle strook steile hellingen langs een rivier, waar syrah geen jam maakt maar peper, olijf en gerookt spek — dezelfde druif als de Australische shiraz, in een compleet ander jasje.

Wat je denkt te weten

Syrah is die zware, zoete rode wijn uit Australië. Vol, sappig, hoog in alcohol, met een neus die aan bramenjam doet denken. Je drinkt hem bij de barbecue en je weet precies wat je krijgt.

Klopt half. Ik leg uit welke helft.

Wat er klopt

Het is inderdaad dezelfde druif. Syrah en shiraz zijn geen familie van elkaar, het is letterlijk hetzelfde ras met twee namen. De Australiërs kozen de spelling shiraz en dat is een handig signaal geworden: het zegt iets over de stijl die je mag verwachten.

En die stijl klopt ook. In een warm klimaat rijpt de druif ver door, bouwt hij veel suiker op, en die suiker wordt alcohol. Wat overblijft is een wijn met rijp donker fruit, een zachte structuur en vaak een vleugje vanille uit het vat. Prima wijn. Er is niets mis mee.

Wat er niet klopt

Dat dit is wat de druif van zichzelf doet. Het is niet de druif die naar jam smaakt, het is de zon.

In de noordelijke Rhône — een smalle strook tussen Vienne en Valence, met hellingen die zo steil zijn dat je er niet met een tractor op kunt — rijpt diezelfde syrah op de rand van wat kan. Het is er koeler. De druif haalt de eindstreep net, en dat proef je: minder zoet fruit, meer zwarte peper, olijf, viooltje en iets wat mensen omschrijven als gerookt spek.

Dat is geen kwestie van beter of slechter. Het is het verschil tussen een druif die het makkelijk heeft en een druif die moet knokken. Dat niemand je dat ooit heeft uitgelegd, ligt niet aan jou. Het staat nergens op het etiket.

Noordelijke Rhône onder de vijftien euro

De bekende namen uit deze streek — Côte-Rôtie, Hermitage, Cornas — zitten ver boven dat bedrag. Daar hoef je dus niet te zoeken.

Waar je wél moet kijken: Crozes-Hermitage. Dat is het grootste gebied van de noordelijke Rhône en daardoor het betaalbaarst, terwijl het dezelfde druif en hetzelfde klimaat heeft. Tussen de twaalf en achttien euro vind je hier structureel meer wijn dan je betaalt.

Twee dingen om op te letten. Zoek een jaartal van drie tot zes jaar oud — jong is deze wijn stug, oud verliest hij zijn peper. En als er Saint-Joseph op staat: ook goed, meestal iets duurder, meestal iets fijner.

Wanneer je noordelijke Rhône níet moet kopen

Als je gasten verwacht die van dat rijpe, ronde rood houden. Dan is dit de verkeerde fles en ga je de avond zitten uitleggen waarom het zo mager smaakt. Koop dan gewoon de Australische shiraz, die doet precies wat je gasten willen.

En niet bij de barbecue. Alles wat zwartgeblakerd is overstemt de peper en de olijf, en dan betaal je vijftien euro voor iets wat je niet meer proeft.

Zo drink je noordelijke Rhône

Zestien graden, dus twintig minuten in de koelkast voordat je inschenkt. Een gewoon rodewijnglas volstaat.

Bij eten: lamsvlees, eend, gestoofd rund, of — verrassend goed — een stuk oude kaas. Zwarte peper op je gerecht werkt als een brug: die pakt precies op wat er in het glas zit.

Wil je verder lezen? Kijk dan bijvoorbeeld op Wikipedia, want daar staat de geschiedenis van deze streek uitgebreider beschreven. Bovendien vind je er kaarten, zodat je meteen ziet waar alles precies ligt. Kortom, er valt over elke streek meer te lezen dan in één artikel past.

Zo proef je het verschil zelf

Lezen brengt je een heel eind. Toch leer je een wijn pas echt kennen als er twee flessen naast elkaar staan en er iemand bij zit die de vragen beantwoordt die je in een winkel niet durft te stellen. Daarom is proeven leerzamer dan lezen. Bovendien onthoud je het daarna beter. Vervolgens herken je het terug in andere flessen.

Bij de noordelijke Rhône werkt dat het best met een Crozes-Hermitage naast een Australische shiraz, want dan hoor je in één slok dat het verschil niet in de druif zit maar in het klimaat.

Dat is precies wat een proeverij aan huis is: jij dekt de tafel, ik neem de wijn en de uitleg mee. Maximaal acht mensen, vanaf €35 per persoon, geen overhoring achteraf. Daarnaast hoef je zelf niets in huis te halen. Wil je iemand anders dat gunnen: in de Wijn-Date-Box zitten de flessen en de avond samen in één doos.

Verder lezen: in de zuidelijke Rhône levert dezelfde rivier een compleet andere wijn op. Daarnaast vind je diezelfde peperige stijl een stuk goedkoper in de Languedoc. Tot slot lees je hier hoe lang een geopende fles goed blijft, want je krijgt zo’n fles zelden in één avond leeg.

een wijnproeverij in Nijmegen · Terug naar de wijnkaart